Inspiriert durch einen Spielfilm von Ingmar Bergman gibt sich Stephen Sondheim in dem gefühlsbetonten Musical „A Little Night Music/Das Lächeln einer Sommernacht“ nicht dem Weltschmerz hin, sondern belebt die Liebesverhältnisse vier unterschiedlicher Paare mit ein wenig Shakespeare, einem Quäntchen Tschechow und einer Messerspitze Strindberg. In einer Mittsommernacht in Schweden wird von der lebenserfahrenen Madame Armfeldt ein amouröser Reigen in Gang gesetzt. Die Sonne will nicht untergehen und niemand kann eine ruhige Nacht verbringen. Paare trennen sich, finden sich neu oder entdecken ihre Liebe zueinander. Der Walzer tut das seinige. Die Mittsommernacht schenkt ihr Lächeln den Jungen, den Klugen, den Törichten und schließlich auch den Alten – und der nächtliche Walzer ertönt ein letztes Mal. Stephen Sondheim schuf mit „A Little Night Music“ ein melancholisches Kammermusical mit Melodien wie „The Night Waltz“ und dem Welthit „Send in the Clowns“.
